La Universidad de Harvard demandó a la istración Trump este viernes, menos de 24 horas después de que el Departamento de Seguridad Nacional anunciara que impediría que estudiantes internacionales asistieran a la universidad más antigua del país y una de las más prestigiosas.

Rápidamente, a petición de la universidad, una jueza federal de Boston actuó con rapidez para bloquear la implementación de la orden del gobierno federal.

La jueza Allison D. Burroughs emitió una orden de restricción temporal contra el edicto federal, coincidiendo en que Harvard había demostrado que su implementación causaría un "daño inmediato e irreparable" a la universidad.

La acción de la istración, y la respuesta de Harvard, significaron una escalada drástica de la batalla entre la istración y Harvard. Y la respuesta contundente y casi inmediata de la universidad demostró que detener el flujo de estudiantes internacionales a Harvard, que atrae a algunos de los académicos más destacados del mundo, desestabilizaría la propia existencia de Harvard.

En una carta dirigida a la comunidad de Harvard el viernes por la mañana, el Dr. Alan M. Garber, presidente de Harvard, escribió: "Condenamos esta acción ilegal e injustificada", y añadió que "pone en peligro el futuro de miles de estudiantes y académicos de Harvard y sirve de advertencia a innumerables personas en universidades de todo el país que han venido a Estados Unidos para continuar su educación y alcanzar sus sueños".

La demanda, que acusaba al gobierno de Trump de una "campaña de represalias" contra la universidad, se produjo tras el anuncio del jueves de la revocación de la certificación del Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio de Harvard, lo que impedía a la universidad matricular a estudiantes internacionales.

Esta fue la segunda vez en pocas semanas que la universidad demandaba al gobierno federal.

En la nueva demanda, la universidad acusó al gobierno de Trump de ejercer una "clara represalia por el ejercicio de los derechos que le otorga la Primera Enmienda para controlar la gobernanza, el currículo y la "ideología" de su profesorado y estudiantes".

“De un plumazo, el gobierno ha intentado eliminar a una cuarta parte del alumnado de Harvard, estudiantes internacionales que contribuyen significativamente a la universidad y su misión”, afirma la demanda. “Sin sus estudiantes internacionales, Harvard no es Harvard”.

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La istración afirmó que Harvard no había cumplido con una lista de demandas enviada el 16 de abril que contenía registros de protestas de los últimos cinco años, incluyendo videos de mala conducta y registros de medidas disciplinarias contra estudiantes internacionales.

La demanda de Harvard también afirmaba que la universidad había estado trabajando para cumplir con la solicitud del 16 de abril, junto con una carta que criticaba a la universidad por no condenar el antisemitismo.

A pesar de la “naturaleza y alcance sin precedentes” de las demandas, que exigían información sobre cada titular de visa de estudiante (unos 7.000 estudiantes de las 13 facultades de Harvard) en un plazo de 10 días hábiles, Harvard había presentado la información requerida el 30 de abril, según la demanda, y también cumplió con una solicitud de seguimiento.

“Sin embargo, el 22 de mayo, el DHS consideró la respuesta de Harvard 'insuficiente', sin explicar por qué ni citar ninguna regulación que Harvard incumpliera”, afirma la demanda. Hace referencia a las publicaciones del presidente Donald Trump en Truth Social, su red social, como prueba de su venganza contra Harvard.

Abigail Jackson, portavoz de la Casa Blanca, respondió a la demanda con un comunicado.

“Si Harvard se preocupara tanto por acabar con la plaga de agitadores antiamericanos, antisemitas y proterroristas en su campus, no se encontrarían en esta situación. Harvard debería dedicar su tiempo y recursos a crear un entorno universitario seguro en lugar de presentar demandas frívolas”, afirma el comunicado.

Tricia McLaughlin, subsecretaria de Seguridad Nacional, emitió un comunicado en el que afirma que la demanda “busca debilitar los poderes constitucionalmente otorgados al presidente”, y añadió que es un privilegio, no un derecho, que las universidades itan a estudiantes extranjeros.

“La istración Trump se compromete a restaurar el sentido común en nuestro sistema de visas estudiantiles; ninguna demanda, ni esta ni ninguna otra, va a cambiar eso. Tenemos la ley, los hechos y el sentido común de nuestro lado”, decía el comunicado.

La istración Trump ha explicado sus ataques a Harvard y otras universidades privadas de primer nivel como un esfuerzo para combatir el antisemitismo y confrontar los prejuicios liberales en el campus. Durante su campaña, Trump invocó el término “maníacos marxistas” para referirse a la Ivy League.

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Tras su investidura, la istración Trump ha intentado utilizar prácticamente todas las herramientas del gobierno federal a su disposición para obligar a las universidades, especialmente a Harvard, a ceder a su voluntad. Actualmente hay al menos ocho investigaciones sobre Harvard que abarcan al menos seis agencias federales.

Por otra parte, la istración Trump había intentado utilizar el sistema de estudiantes internacionales del gobierno federal para expulsar a extranjeros del país. Los funcionarios de inmigración se centraron en un grupo de activistas estudiantiles pro-palestinos también eliminó la legalización de cientos de estudiantes, lo que generó ansiedad generalizada entre los estudiantes internacionales en universidades de todo el país. (La mayoría de estos estudiantes han recuperado su estatus, pero algunos casos de alto perfil se están llevando a los tribunales).

En Harvard, el conflicto se venía gestando desde hacía semanas, ya que el Grupo de Trabajo Conjunto para Combatir el Antisemitismo de la istración Trump criticó a la universidad por su sesgo antiisraelí. El 11 de abril, el grupo de trabajo envió una carta exigiendo que Harvard cumpliera con una lista de exigencias que abarcaba desde la contratación de un monitor externo para vigilar la ideología de profesores y estudiantes hasta la prohibición de estudiantes internacionales "hostiles a los valores estadounidenses".

Garber respondió el 15 de abril con la primera demanda de Harvard, cuyos alegatos están programados para julio.

Y a pesar de las declaraciones de ambas partes que indican su disposición a llegar a un acuerdo, los ataques contra Harvard han continuado, provenientes de diversas agencias federales, con la istración congelando casi 3 mil millones de dólares en contratos y fondos de investigación.

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Al mismo tiempo, una propuesta que se está tramitando en el Congreso y que aumentaría los impuestos sobre las dotaciones universitarias podría costarle a Harvard aproximadamente 850 millones de dólares al año.

Harvard tiene una matrícula de aproximadamente 6800 estudiantes internacionales, lo que equivale a aproximadamente el 27% de su alumnado, y el edicto de la istración podría afectar tanto a los estudiantes actuales, que tendrían que buscar otras instituciones a las que asistir, como a los estudiantes recién itidos de Harvard que se dirigen a Estados Unidos en otoño.

Stephanie Saul / The New York Times