La Nación/GDA
Cada vez más personas se suman a la tendencia de los alimentos fermentados. Y no es una moda pasajera: los beneficios que estos productos tienen para la salud intestinal son respaldados por una creciente cantidad de estudios científicos. Entre los favoritos, el chucrut se destaca como un “superalimento” lleno de probióticos naturales, fácil de incorporar a la dieta y con una historia milenaria.

Nutricionistas, médicos e incluso chefs reconocen el valor del chucrut: es económico, versátil y beneficioso. Al mismo tiempo, crece el enfoque en cuidar el intestino, considerado por muchos expertos como nuestro “segundo cerebro”. Y es que un intestino sano no solo mejora la digestión, sino que impacta en el sistema inmunológico, el estado de ánimo y hasta en la energía diaria.

Ahora bien, ¿qué es el chucrut? Se trata, básicamente, de repollo blanco finamente picado y fermentado en salmuera. Si bien se lo asocia con la gastronomía alemana, sus orígenes se encuentran en China, donde se preparaban platos de repollo fermentado ya en el año 220 a. C. por los obreros que construían la Gran Muralla. Mil años más tarde llegó a Europa Central, donde fue un alimento básico durante siglos, cuenta un artículo de Science Direct. Su nombre proviene del alemán “Sauerkraut”, que significa “col agria”.

El proceso tradicional de elaboración es sencillo, pero poderoso: se coloca repollo rallado con sal en un frasco hermético y se deja fermentar. Las bacterias lácticas naturales del vegetal inician el proceso y en pocos días se transforma en un alimento ácido, crocante y repleto de vida microbiana beneficiosa. Así, no solo se conserva el alimento, sino que se potencian sus propiedades nutricionales.

Lo que hace que el chucrut sea tan especial desde el punto de vista nutricional es su riqueza en probióticos, especialmente del género Lactobacillus, explica un artículo del sitio en salud Healthline. Estas bacterias ayudan a mantener el equilibrio de la flora intestinal, favorecen una mejor digestión y fortalecen el sistema inmunológico. Además, el chucrut aporta vitamina C, vitamina K, fibras y antioxidantes naturales propios del repollo.

Es fundamental elegir correctamente el producto. No todos los frascos etiquetados como “chucrut” en el supermercado contienen probióticos vivos. Para conservar sus beneficios, debe ser crudo, no pasteurizado y fermentado naturalmente, sin vinagre agregado. Revisar las etiquetas resulta clave: cuanto más simple sea la lista de ingredientes (idealmente solo repollo y sal), mejor.

Foto: Freepik.

Cabe señalar que, como ocurre con otros alimentos fermentados, el chucrut no es adecuado para todas las personas. Debido a su contenido de sodio, quienes tienen hipertensión deben limitar su consumo.

A su vez, personas con intestinos sensibles o enfermedades inflamatorias intestinales deben iniciar con pequeñas porciones y observar la respuesta del organismo. Ante cualquier duda o condición médica, siempre es conveniente consultar a un profesional de la salud.

Una de las ventajas del chucrut es que puede integrarse a distintas comidas. Algunas formas son:

• En ensaladas o bowls de vegetales: su textura crocante y sabor ácido combinan muy bien con hojas verdes, zanahorias, legumbres y otros ingredientes frescos, aportando un contraste interesante.
• Como topping sobre tostadas con hummus o palta: ideal para sumar un toque de acidez y frescura a preparaciones nutritivas, sin necesidad de aplicar calor.
• En sándwiches o hamburguesas: puede ser una alternativa al pepino agridulce.
• Agregado al servir sopas o platos calientes: colocado justo antes de servir, conserva sus bacterias beneficiosas y suma un contraste atractivo de temperatura y sabor.
• Incluido en tacos, wraps o junto a arroz y legumbres: funciona como complemento vegetal que realza sabores y enriquece nutricionalmente el plato.