Redacción El País
Ante la presencia de más de un centenar de personas entre autoridades e invitados especiales, se desarrolló en la noche del pasado lunes un evento en conmemoración de los 110 años que cumplió el icónico Círculo de Tenis de Montevideo, que fuera fundado precisamente un 26 de mayo pero de 1915.

Durante la ceremonia se agasajó a distintos actores que dejaron su huella en la rica historia del primer club de tenis del Uruguay, y también se dio lugar al lanzamiento del libro "110 años del Círculo de Tenis de Montevideo", de autoría de Luis Prats, escritor de varios libros y periodista de larga trayectoria en El País, entre otros medios de comunicación nacionales.

La obra contiene un capítulo especial dedicado a los grandes campeones del tenis nacional y de la región, con perfiles de los más destacados. Además de un repaso histórico del club, los antecedentes de su fundación, su desarrollo junto al deporte en Uruguay y las miras hacia un futuro prometedor.

A su tiempo, el presidente Fernando Rodríguez Olivera explicó que la idea del libro surgió "con la idea de homenajear a los tenistas de nuestro club”, pero luego se transformó en algo más grande.

Foto: Ignacio Sánchez

El libro comienza con un breve repaso por la historia del tenis, surgido en Francia durante el siglo XVI bajo el nombre de "Jeu de paume" ("juego de palmas", en español). También cuándo y cómo llegó al Uruguay, con el mundo en guerra pero en el país con más tiempo libre para practicar deportes, entre ellos el tenis, gracias a la ley de la jornada laboral de ocho horas, promulgada en 1915.

En aquella época nacieron varias instituciones deportivas, entre ellas el Círculo de Tenis de Montevideo, entonces ubicado en la calle Gabriel Pereira No.85 y que tuvo a Enrique Real de Azúa como su primer presidente. Y mudándose oficialmente en 1927 a su nueva sede en el Prado, debido a la incesante demanda de los vecinos de la zona para jugar a un deporte en pleno auge.

EL Círculo antecedió, por ejemplo, a la creación de la Asociación Uruguaya de Tenis, fundada el 9 de agosto del mismo año 1915.

En el año 1970 se inauguró la piscina, y en la década entre 1986 y 1996 se construyeron tres de los principales quinchos del predio, bajo la presidencia de Washington Beltrán.

Además del tenis, en el evento se destacó el desarrollo de otros deportes que formaron y forman parte del Círculo, como el rugby, futbol, jockey y natación; y se condecoró la presencia de algunos deportistas que forjaron la rica historia del club.

Entre ellos José Luis Damiani, el primer tenista uruguayo que sumó puntos de la ATP (Asociación de Tenistas Profesionales) y siendo jugador del Círculo de Tenis de Montevideo, en Suiza en el año 1978. Como dato pintoresco, fue precisamente el diario El País el sponsor que patrocinó aquel viaje.

Foto: Ignacio Sánchez