Redacción El País
Hoy Nacional tiene otra final. La primera la jugó hace ocho días cuando fue a Salvador de Bahía, Brasil, con un montón de ilusiones y cuentas para seguir vivo en la Copa Libertadores. No solo consiguió el resultado (ganó por 3-1), sino que volvió a mostrar un buen rendimiento en tierras norteñas que le dio esperanza a todos los fanáticos albos.

Por eso esta tarde-noche el Gran Parque Central (GPC) relucirá repleto de cara al choque decisivo, a la hora 19:00, ante Internacional de Porto Alegre por la quinta fecha del Grupo F de la Copa Libertadores (ESPN 5 y Disney+).

Nuevamente, Nacional se juega la ropa. No puede dejar unidades contra un rival que viene a Montevideo a recuperar los puntos que no obtuvo cuando recibió al Bolso en el Estadio Beira Río.

Esa vez, el pasado 22 de abril, igualó 3-3 en Porto Alegre jugando un gran primer tiempo que sirvió como una bocanada de aire fresco en el torneo internacional que organiza Conmebol.

Fue su primer punto en la Copa Libertadores y mostró uno de los mejores rendimientos del 2025. Además, ese encuentro sirvió para que tomara aún más fuerza un aspecto que, por momentos, estuvo visto de reojo: la línea de cinco defensores.

Foto: AFP.

El director técnico Pablo Peirano decidió volver a apostar por ese esquema en el Arena Fonte Nova y no falló: el conjunto tricolor se quedó con tres puntos vitales ante Bahía que lo dejaron con chances de meterse en los octavos de final. Algo que parecía muy complejo hace unas semanas atrás.

Uno de los grandes motivos de esta mejora de Nacional, a nivel internacional y en el Torneo Apertura —en el que puede coronarse campeón este fin de semana—, ha sido el gran rendimiento de Lucas Villalba (24).

Tras su partidazo en Beira Río, el extremo no salió más del once titular y cada vez que juega rompe los ojos. Incluso Flavio Perchman, vicepresidente tricolor, le confesó a Ovación que Villalba está en el radar de la selección uruguaya.

Lleva disputados 18 partidos en la temporada: hizo tres goles y dio seis asistencias. Lo que señala la relevancia clave que ha tenido en lo que va del año en el elenco albo el exjugador de Montevideo City Torque.

Villalba será una de las principales armas de Nacional para ofender al rival, pero hay un tema que se plantea y es que, seguramente, no contará con los mismos espacios que tuvo en Porto Alegre y en Bahía.

Por lo tanto, habrá que ver la postura que tomará Internacional en el GPC.

La cuenta en Nacional es sencilla: ganar hoy y el miércoles 28 de mayo cuando reciba a Atlético Nacional, a la hora 19:00. Si consigue esos dos resultados se meterá en los octavos de final sin depender de nadie para sortear un grupo que -a priori- pintaba como complejo en sus sueños internacionales.

El primer paso deberá darlo esta tarde en un GPC que estará lleno y vestido de gala para que Nacional alcance su segunda victoria en fila por Libertadores. Hecho que no logra desde la edición 2023.

Foto: AFP.

Será la quinta vez que Nacional e Inter se midan por Copa Libertadores en los últimos siete años. Los números son positivos para el equipo de Porto Alegre: acumula dos victorias y tres empates.

El primer choque de ese lapso fue el 24 de julio de 2019 por la ida de los octavos de final. Se jugó en el Gran Parque Central (GPC) y la victoria se la llevó el conjunto brasileño por un gol en la hora de Paolo Guerrero. Siete días más tarde jugaron la revancha y el triunfo se lo adjudicó Inter por 2-0 para cerrar un global de 3-0.

En 2023 se volvieron a cruzar, aunque esa vez fue por la fase de grupos de la Copa Libertadores. El 3 de mayo empataron 2-2 en el Estadio Beira Río y el 7 de junio salieron 1-1 en el escenario tricolor. En 2025, igualaron 3-3 en un gran partido en el Estadio Beira Río por la tercera fecha del Grupo F de la Libertadores.

Hora: 19:00.
TV: ESPN 5 y Disney+.
Estadio: Gran Parque Central.
Árbitro: Piero Maza (CHI).
Asistentes: Claudio Urrutia (CHI), Alejandro Molina (CHI).
Cuarto árbitro: Guillermo Guerrero (ECU).
VAR: Carlos Orbe (ECU).
AVAR: Byron Romero (ECU).

Nacional: Luis Mejía; Lucas Morales, Paolo Calione, Sebastián Coates, Julián Millán Gabriel Báez; Lucas Villalba, Christian Oliva, Luciano Boggio, Jeremía Recoba; Nicolás López. DT: Pablo Peirano.

Internacional de Porto Alegre: Anthoni; Braian Aguirre, Vitão, Victor Gabriel, Alexandro Bernabei; Bruno Henrique, Fernando Reges, Thiago Maia; Alan Patrick; Lucca, Wesley. DT: Roger Machado.