Santiago Sánchez, nuevo presidente del básquetbol de Peñarol, habló en exclusiva con Ovación acerca de su plan contra los violentos, su llamado a Evaristo González y el objetivo inédito para 2026. A continuación, un resumen de la entrevista.

- Desde 2018 integrás la Comisión de Básquetbol de Peñarol y en la actualidad, con 31 años, asumís la presidencia, ¿cómo fue tu recorrido previo hasta tomar esta determinación?
- Como es lógico, mi compromiso no es con una estrategia política, mi compromiso con básquetbol de Peñarol, al que le dedico tiempo personal desde que tengo 24 años. Fue en 2018 cuando se formó la Comisión de Básquetbol de Peñarol, impulsada por varios dirigentes, pero por sobre todas las personas Jorge Barrera fue el que fue para adelante con el básquetbol.
Yo me sumé a Peñarol en 2016 y mi puerta de entrada fue el "Movimiento 28 de Setiembre". Una de las premisas fundamentales por las cuales empiezo a coincidir mucho con toda esa gente que formaba parte de esa agrupación que muchas enseñanzas me dejó fue una de las primeras charlas que tuve con Marcelo Areco en ese momento, que me dijo: 'Soy proclive a que vuelva el básquetbol en Peñarol'.
Yo jugué en las formativas de Marne y me gustaba el deporte. En ese momento me estaba terminando de recibir de economista y empecé a hacer un anteproyecto del proyecto básquetbol del Peñarol en el 2016 con muchísima gente. En 2018 se formó en directiva un proyecto de básquetbol de Peñarol. Porque nuestro proyecto iba de la mano a las divisiones formativas, hacer una curva de aprendizaje y una escalerita para llegar a primera división en los paulatinos años. Y lo que plantea Peñarol en ese momento en unanimidad es: 'Bueno, vamos a competir en DTA'. Y me dijeron: 'Tenemos un lugar para vos porque te rompiste el alma'.
Éramos 11 directivos y empecé como vocal en 2018. Luego, en 2020 asumo la secretaría de la Comisión de Básquetbol, ​​en el 2024 asumo la vicepresidencia y ahora se dio la oportunidad de que muchos compañeros creyeron en mí para que sea el momento de que asuma la presidencia.

Foto: Enrique Arrillaga | El País

- El concepto de la "escalerita" fue justamente el que empleó Ignacio Ruglio al contarle a Ovación por qué te había ofrecido el cargo, ¿cómo fue esa primera charla con el presidente?
- Lo primero para decir es que en este momento como presidente del básquetbol de Peñarol lo primero no es hacer política sino sostener un proyecto que comenzó Luis De María, que continuó con Evaristo González, que luego siguió con Gastón Díaz y que ahora continúa adelante. El 8 de mayo, día de mi cumpleaños, me llama Ignacio Ruglio y me dijo: 'Tengo algo para plantearte, me gustaría reunirme contigo', y al día siguiente me reuní y me dijo eso mismo: que notaba un aprendizaje, que él quería respetar también lo que ya me había planteado al comienzo del período, cuando me dijo: 'Asume Gastón Diz la presidencia del básquetbol y en el 2025 la vas a asumir vos'.
O sea, esto fue una continuidad de una charla que habíamos tenido en febrero del 2024. Él me dice que, por sucesión natural, al renunciar a la presidencia Gastón, que es un amigo al que le tengo mucho aprecio, es mi momento para darle una impronta, que capaz es diferente en muchas cosas a la que hacía Gastón; y en algunas cosas va a ser una continuidad de ciertas cosas que funcionan bien, pero hay que cambiar cosas que obviamente están mal y que tenemos que seguir mejorando.
De esa manera recibí el o de Nacho con la intención de él y de su grupo, que me hizo llegar el apoyo inmediatamente después de la reunión con él al decirme que confían en mí y que creen que es el momento coyuntural del club para tomar esta responsabilidad.

Foto: Estefanía Leal.

- ¿En qué momento te comunicaste con Evaristo González para comunicarle la decisión y cómo fue el intercambio?
- Inmediatamente después de salir de la reunión en el Palacio Peñarol, a la primera persona que llamo después de mi madre fue a Evaristo. Tuvimos una linda charla de 20 minutos y hablamos de algunas cosas que quedaron entre nosotros. Y le dije: 'Eva, esto manejalo vos con los compañeros de la alianza según como te parezca la mejor forma de comunicarlo y de ver cómo lo procesamos. En el chat de la alianza ponelo vos, o llamalos a algunos, como te parezca mejor a vos'. Pero el viernes a las 19:00 horas Evaristo González ya tenía toda la información arriba de la mesa claramente.
Y bueno, después muchos compañeros dicen que se enteran por Twitter (X), por algunas informaciones de algunos periodistas a través de una nota que salió de Nacho el sábado mañana. Básicamente yo a Eva ya se lo había dicho varias horas antes. Esos fueron algunos temas de información y algunos temas de falta de comunicación que existieron y que empezaron a conspirar en contra del cambio que yo entendía también que era natural que tenía que darse cuando renuncia un presidente y asume el vicepresidente en una comisión.

- ¿Es cierto o rumor que en esta decisión de que el oficialismo te acompañe hay un entramado político vinculado a la votación de los derechos de televisión?
- Lo desmiento totalmente. Desde el viernes de la semana pasada, jamás hablé algo con Ignacio Ruglio con respecto a los derechos de televisión.

- Tras la eliminación de la Liga Uruguaya de Básquetbol y la autocrítica que hace Peñarol en la interna, ¿cuales son las tres principales ideas con las que llegás a la presidencia?
- Tiene que haber una Comisión de Básquetbol que entiendo que tiene que tener un componente de personas de las cuales no importe de dónde provienen políticamente. Hay mucha gente que es del básquetbol, ​​que sabe y tiene conocimiento, pero no se ha ido a buscar porque no responde a un cupo político. Eso, en este cargo de responsabilidad, fue una de las cosas primordiales que pedí y que dije que va a cambiar en lo absoluto.
Vamos a ir a buscar a los que más saben ya los mejores en cada una de las posiciones. Además, de buscar una gente de básquetbol que haya formado parte de equipos que en diferentes ligas tengan conocimiento de básquetbol y adicionalmente hayan tenido experiencia a nivel federativo integrando diferentes roles de todos los estamentos del básquetbol uruguayo. No importa a qué grupo político responda y no les voy a preguntar si son votantes de Edgardo Novick, de Evaristo González, de Ignacio Ruglio o de quien sea, lo político va a quedar de lado.
Adicionalmente va a participar un órgano de control porque no hay que olvidarse que acá participa la política y que el básquetbol de Peñarol responde también a diferentes grupos políticos que gobiernan el club. Van a participar del básquetbol de Peñarol personas que vienen haciendo su camino en la interna del club y que han participado a nivel federativo y con una división de tareas. La semana que viene espero tener la primera reunión de la Comisión de Básquetbol y que empecemos a tomar decisiones principalmente en lo deportivo porque, por ejemplo, hay contratos que se renuevan automáticamente y sobre el fin del mes hay opciones de tomarlos en cuanta o no para la renovación.

- En concreto, ¿qué se puede decir de las otras dos ideas?
- La segunda es apostar como otro pilar importante al cambio sistemático en las
divisiones formativas porque a nuestro humilde entender las divisiones formativas tienen que proveer a Peñarol de eventuales jugadores dentro del futuro. Yo tengo el sueño de que dentro de tres a cinco años una de las fichas locales sea oriunda de las divisiones formativas porque eso le da un sentido e identidad no solamente al club, sino también al equipo.
Otra cosa que vamos a hacer, que va a ser sistemática e importante, es darle la oportunidad a todas las personas que tengan ganas de ponerse la camiseta de Peñarol de ser parte del club, entonces te puedo confirmar que en el año 2026 vamos a estar compitiendo en la primera edición de básquetbol femenino, que es una de las cosas que nos estaba faltando.
También es importante tener el sueño del Peñarol campeón, pero siempre teniendo presente que hay equipos que se vienen preparando hace muchísimos años, que vienen jugando semifinales y finales frecuentemente y que quizás en algunas áreas de profesionalización de su estructura están más aceitados de los que estamos nosotros. Ellos van a ir para el próximo campeonato y nosotros vamos a hacer todo lo posible para estar a la altura y luchar por lo mismo porque obviamente representamos a un club gigante que ganó un montón de veces el máximo torneo local y también ganó el campeonato sudamericano.

- En el último tiempo hubo hechos de violencia asociados al básquetbol de Peñarol que van desde presiones a los jugadores hasta sanciones por puntos. ¿Cuál es el plan para combatir la violencia?
- Tenemos un diseño armado, sí. Nosotros somos contestes, tenemos datos y está bastante claro que lo vinculado al afuera de la cancha ha impactado directamente en los resultados deportivos. En las últimas cinco ligas que hemos jugado somos el equipo que más pérdidas de puntos ha tenido. Tenemos algunas cosas para corregir y un Consejo Directivo que, desde el presidente para abajo, todos están muy preocupados con respecto a lo que pase con el básquetbol, ​​pero no hay que olvidarse que nosotros tenemos un consejo encolumnado atrás del proyecto para que siga funcionando en el correr del tiempo, y que el básquetbol no sea un tema de discusión, que siga funcionando y que podamos pensar el básquetbol a cinco, diez o quince años.
También tenemos que lograr que estos hechos de violencia no sean frecuentes y que no esté pasando constantemente. Vamos a trabajar en estos cinco meses en planos de concientización y un montón de medidas que creemos oportunas para que ciertas cosas que han pasado nos pasen más. Tenemos muchas ganas, mucha fuerza y tenemos reuniones pendientes con expertos en seguridad, los cuales nos van a dar su punto de vista. Corrigiendo en conjunto, puertas adentro y justamente haciendo los deberes bien adentro de casa, creo que vamos a salir adelante de esta situación.