Con un doble de Tyrese Haliburton en el último segundo, los Indiana Pacers lograron este jueves una inesperada victoria 111-110 de visita ante los favoritos Oklahoma City Thunder en el primer partido de las Finales de la NBA.

El tiro lejano de Haliburton, con 0.3 segundos en el reloj, fue la primera ocasión en la que Indiana se ponía por delante en el marcador. Los Thunder dominaron toda la noche bajo el mando de Shai Gilgeous-Alexander, que logró 38 puntos, y llegaron a tener una ventaja de 15 puntos a nueve minutos del final.

"El partido dura 48 minutos. (Los Pacers) te enseñan esa lección mejor que nadie en la liga, y de la manera más dura", reconoció Gilgeous-Alexander, el flamante Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada.

"Fuimos muy afortunados esta noche, pero hicimos mucho para tener esa oportunidad", apuntó de su lado el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, quien ya guió a los Dallas Mavericks al anillo de campeón en 2011.

Gran dominador de la fase regular, Oklahoma City está ahora obligado a reaccionar el domingo, desde la hora 21:00, (ESPN y Disney+) en el segundo asalto de esta eliminatoria, al mejor de siete partidos.

Este jueves, los 18.200 aficionados presente en el Paycom Center generaron una olla a presión en las gradas en las primeras Finales que hospedaban desde la derrota de 2012 frente a los Miami Heat de LeBron James.

Foto: AFP.

Los ajustes del joven entrenador Mark Daigneault, que reemplazó en el quinteto inicial al pívot Isaiah Hartenstein por el escolta Cason Wallace, causaron estragos a Indiana en el arranque del juego.

La reputada defensa de los Thunder sofocó el ataque de los Pacers al punto de hacerles perder un total de 24 pelotas, por sólo seis de los locales.

En el ataque, Gilgeous-Alexander se sacudió los nervios de sus primeras Finales y entró rápidamente en calor anotando nueve de los primeros 14 puntos de Oklahoma City.

A Haliburton, que terminó con 14 puntos y 10 rebotes, le costó nueve minutos estrenar su casillero y tampoco pudo frenar la sangría de pérdidas de balón de su equipo, con 18 tan sólo en la primera mitad.

Oklahoma City Thunder 110-111 Indiana Pacers
Día: jueves 5 de junio.
TV: ESPN y Disney+.
Estadio: Paycom Center.

Oklahoma City Thunder vs. Indiana Pacers
Día: domingo 8 de junio.
Hora: 21:00.
TV: ESPN y Disney+.
Estadio: Paycom Center.

Indiana Pacers vs. Oklahoma City Thunder
Día: miércoles 11 de junio.
Hora: 21:30.
TV: ESPN y Disney+.
Estadio: Bankers Life Fieldhouse.

Indiana Pacers vs. Oklahoma City Thunder
Día: viernes 13 de junio.
Hora: 21:30.
TV: ESPN y Disney+.
Estadio: Bankers Life Fieldhouse.

Oklahoma City Thunder vs. Indiana Pacers (en caso de ser necesario)
Día: lunes 16 de junio.
Hora: 21:30.
TV: ESPN y Disney+.
Estadio: Paycom Center.

Indiana Pacers vs. Oklahoma City Thunder (en caso de ser necesario)
Día: jueves 19 de junio.
Hora: 21:30.
TV: ESPN y Disney+.
Estadio: Bankers Life Fieldhouse.

Oklahoma City Thunder vs. Indiana Pacers (en caso de ser necesario)
Día: domingo 22 de junio.
Hora: 21:00.
TV: ESPN y Disney+.
Estadio: Paycom Center.