La Intendencia de Rocha llamó a una licitación para la instalación en el balneario Punta del Diablo de una planta de tratamiento de aguas cloacales domésticas basada en un sistema de humedales artificiales impermeables.

"Se trata de un sistema pionero en Uruguay", dijo a El País el director de la división de Ambiente y Cambio Climático de la Intendencia de Rocha, Rodrigo García Píngaro.

El llamado a licitación prevé la instalación de las tres fases del saneamiento (primario, secundario y terciario). El sistema será localizado, en un predio municipal situado al norte del balneario, cerca de la ruta 9, alejado de viviendas.

El plan, dijo el jerarca rochense, resolvería una de las mayores problemáticas ambientales que vive Punta del Diablo desde hace casi tres décadas: la falta de saneamiento y la contaminación de sus aguas.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Unicef, 4.200 millones de personas carecen de servicios de saneamiento gestionados de manera segura y del a sistemas básicos, lo que incrementa la incidencia de enfermedades de origen hídrico.

La falta de saneamiento y redes de alcantarillado es una de las problemáticas más urgentes en América Latina. Los sistemas de recolección del agua cloacal —doméstica y turística— mediante barométricas son insuficientes o las plantas de disposición final están alejadas del lugar de acopio, acorde a la demanda estival, tornándose inviables.

En el caso de Punta del Diablo existe restricción de horario en el verano para la entrada de camiones-barométricas a la zona costera, recordó García Píngaro. Y señaló que históricamente las barométricas, que operaban en ese balneario, descargaban en cualquier cañada o campo, práctica que la Intendencia de Rocha fue fiscalizando, insistiendo en el cumplimiento de la normativa y poniendo multas.

La Intendencia de Rocha impulsó este sistema, a decir de su gobierno "pionero" en el país: el saneamiento ecológico. El programa se basa en humedales artificiales impermeables, que promuevem un enfoque regenerativo al tratar las aguas residuales como recursos reutilizables.

Esto, agregó García Píngaro, permite la recuperación de nutrientes y agua, contribuyendo a la economía circular y al ahorro energético para su procesamiento, y reduciendo las tasas de emisión de gases de efecto invernadero de las plantas de tratamiento tradicional.

Un humedal artificial es una solución para tratar aguas residuales de forma ecológica. Imitando el funcionamiento de los humedales naturales, este sistema utiliza plantas acuáticas propias de los bañados de Rocha, piedras y microorganismos para limpiar el agua contaminada, según explicó el director municipal.

El proceso es sencillo: las aguas residuales ingresan al humedal donde fluyen lentamente a través de un lecho de grava y vegetación. Las raíces de las plantas y los microorganismos que viven en el sistema eliminan contaminantes como materia orgánica, nutrientes y bacterias. Al final del recorrido, el agua sale mucho más limpia y segura para el ambiente.

Según García Píngaro, estos sistemas son económicos, de bajo mantenimiento y se integran armoniosamente al paisaje, por lo que son ideales para pequeñas comunidades, escuelas rurales o emprendimientos turísticos comprometidos con la sostenibilidad del medio ambiente.

Foto: Portal CityAdapt.

Estudios realizados en Punta del Diablo constataron que un 70% de los hogares y un 83% de los locales comerciales reconocen la situación actual del saneamiento como una cuestión problemática.

Según la mayoría de los comercios, el problema es detectado, por ejemplo, en las “aguas residuales que llegan a la playa”, en forma de “líquidos en cunetas o calles”, y en función de la percepción de “malos olores”.

El jerarca de la Intendencia de Rocha insistió en que la solución de ese problema pasa por humedales artificiales, que son sistemas pasivos que utilizan plantas y microorganismos para purificar el agua residual. Y agregó que las tecnologías recientes han mejorado su eficiencia con el uso de microorganismos y diseños más adaptativos

Como resultado, los humedales permiten la reutilización de aguas residuales para riego y aplicación en huertas, entre otros usos, reduciendo la contaminación, sostuvo García Píngaro.

El jerarca municipal explicó que la licitación llevada adelante por la intendencia "está acorde" al Plan Nacional de Saneamiento propuesto por la Dirección Nacional de Aguas (Dinagua) y la Secretaría Nacional de Ambiente, Agua y Cambio Climático (Snaacc), que aborda el objetivo de avanzar en el a la red cloacal, haciendo énfasis en los hogares más vulnerables.

Y agregó que ambos organismos proponen, además, como método para atender tal objetivo, las implementaciones de “distintos sistemas de saneamiento”.

Según García Píngaro, los 10 principios rectores del Plan Nacional de Saneamiento son tenidos en cuenta para la elaboración de esta licitación en Rocha con el objetivo de resolver una buena parte del saneamiento en Punta del Diablo.

Por su parte, el intendente de Rocha, Alejo Umpiérrez, dijo a El País que con US$ 50 millones provenientes del Banco Interamericano de (BID) se llevará adelante un plan para mejorar las costas a nivel nacional —de Colonia al Chuy. Al respecto, agregó que una parte de esos recursos le tocará al gobierno municipal rochense.

Umpiérrez también afirmó que esos fondos se utilizarán para obras en los balnearios Punta del Diablo y Aguas Dulces.