Redacción El País
El expresidente José "Pepe" Mujica falleció este martes luego de atravesar reiteradas recaídas por un cáncer de esófago. El líder del Movimiento de Participación Popular (MPP) y el Frente Amplio tendrá entre este miércoles y jueves su último adiós, en una ceremonia que incluirá una caravana, el velatorio y la cremación de sus restos.

Para lo que suceda después, Mujica tenía un último deseo: que sus restos sean enterrados en su chacra de Rincón del Cerro al lado de donde yace el cuerpo de Manuela, su perra de tres patas.

En una entrevista que dio a la cadena CNN en diciembre de 2024, Mujica indicaba: "Soy un anciano que está muy cerca de emprender la retirada de la que no se vuelve". "Este cacho que estamos arriba del planeta es el paraíso y el infierno, todo junto. Venimos de la nada y vamos a la nada", añadía en aquella ocasión.

"Ojalá que exista un más allá y todo lo demás. Pero no creo", apuntó, pero entonces señaló al lugar en donde está enterrada Manuela, en su chacra de Rincón de Cerro, donde vivía junto a su esposa, Lucía Topolansky. "Mi futuro destino está abajo de ese escollo, donde está enterrada Manuela. Cuando me muera me van a quemar y me van a enterrar ahí", sentenció.

Manuela fue testigo de reuniones del más alto nivel de gobierno, de encuentros con diplomáticos y de entrevistas con decenas de medios de comunicación de todo el mundo. Falleció en junio de 2018, fue un símbolo que distinguió al expresidente Mujica y a la exvicepresidenta Topolansky.

El can, de 22 años, sin pedigrí y con solo tres patas, era la compañía "más fiel" del expresidente y de su esposa. Fue enterrada en la chacra familiar.

Manuela nació en una quinta de Paysandú donde vivía la hermana de Topolansky, a orillas del arroyo San Francisco. "Es medio marca perro", bromeó la exvicepresidenta en una entrevista que concedió al portal MyPets en 2014.

Foto Nicolás Pereyra

La pata la perdió un día que acompañaba al tractor que el exmandatario tenía en su chacra, contó Topolansky.

"Se peleó con unos perros de al lado y la corrieron. Manuela reculó y fue a parar debajo de la disquera. Por más que Pepe frenó, se la llevó por delante. No le llegó a cortar la mano en ese momento, quedó con el tendón colgando. Ahí salió, pero después fue y se peleó con otra perrita, que le cazó ese brazo, que era el que no tenía movimiento. Casi que se lo cortó", relató.

Manuela conocía todos los movimientos de sus dueños. Cada vez que Mujica se ausentaba por un tiempo, se notaba que lo extrañaba, según Lucía. En 2005, Mujica—entonces ministro de Ganadería— se enfermó y estuvo un mes internado. "Yo iba a las 6:00 de la mañana a cuidarlo y volvía a las 6:00 de la tarde (a la chacra). Cuando llegaba en el auto, ella estaba ahí esperando. ¿Qué esperaba? Que se bajara Pepe".

En esa entrevista, Topolansky contó que Mujica era quien le preparaba la comida a Manuela. "Es una perrita finoli, huele todo antes (...) Por la edad, ya se le empezaron a caer los dientes; por eso le compramos carne picada. Se la ponemos con cebollita salteadita", dijo.

Los detalles de la organización de su velatorio y recorrido del cortejo fúnebre todavía se encuentran en ajustes, pero a grandes rasgos fuentes parlamentarias y del Frente Amplio señalaron a El País que lo previsto es que el cuerpo del exmandatario —que ya fue retirado este martes del Rincón del Cerro, a donde por estas horas está llegando la dirigencia de la coalición de izquierda para participar de una despedida íntima— llegue en la mañana de este miércoles a la Plaza Independencia, donde se encuentra la Torre Ejecutiva.

Allí el presidente de la República, Yamandú Orsi, con todos sus ministros presentes, colocarán el pabellón nacional en el ataúd. Sobre las 11 de la mañana, el cortejo seguirá su camino hacia la sede del Movimiento de Liberación Nacional (MLN) —en la calle Tristán Narvaja—, luego irá hasta la sede del MPP —ubicado en la calle Mercedes, esquina Ejido—, para luego llegar hasta la casa del Frente Amplio —la Huella de Liber Seregni—, en la calle Colonia.

Finalmente, el cortejo tendrá como destino final el Palacio Legislativo, en cuyo salón de los Pasos Perdidos se desarrollará el velatorio oficial. La presidenta de la Asamblea General, Carolina Cosse, ya dispuso en un comunicado que por tal motivo quedaban "suspendidos todos los eventos programados en las salas del Palacio Legislativo hasta nuevo aviso".

A falta de mayores detalles, lo que se espera es un velatorio que se extenderá hasta las 14 horas de este jueves, y que venderán a despedir a Mujica varios mandatarios del mundo. Entre ellos, estará el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula Da Silva —amigo personal del fallecido—, el presidente de España, Pedro Sánchez y la expresidenta argentina Cristina Fernández de Kirchner, ente otros.

En una sesión íntima al final de esta semana, el cuerpo de Mujica será cremado.